Фамилия Ломаева образована от прозвища Ломай, а в её основе лежит слово «ломать» или его производные. По одной из версий, прозвище Ломай давали человеку с физическими увечьями — того, кого «поломало» на охоте или в драке, например, неудачливого охотника, покалеченного медведем. Такая версия объясняет фамилию через конкретную жизненную историю, что делает её правдоподобной для северных и сибирских регионов, где медвежья охота была распространена.

Согласно другому объяснению, в основе прозвища лежит слово «ломака», которое в русских говорах многозначно. Ломакой называли важничающего человека, который заставлял себя упрашивать, а также упрямца, грубияна или капризного человека. В смоленских говорах так именовали недотрогу, а кое-где — плохого работника. Таким образом, фамилия могла указывать на характер или поведение предка: резкий, своенравный или нелюдимый человек.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище Ломай (от основы глагола «ломать» или существительного «ломака») + типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Суффикс -ев, а не -ов, свидетельствует о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й. В данном случае Ломай даёт Ломаев — потомок Ломая. Это распространённая модель для фамилий, возникших от прозвищ в XV–XVII веках.

Интересная деталь: фамилия Ломаева встречается в основном на территории бывшей Смоленской губернии, что подтверждает связь с местными говорами, где «ломака» — недотрога. В других регионах, например, на Урале, носители фамилии могли происходить от людей, занятых ломкой камня или льда, но это уже менее вероятная версия, так как профессиональные прозвища чаще образовывались от названий ремёсел (Ломщик, Камнелом), а не от абстрактного «ломай».

Таким образом, фамилия Ломаева, скорее всего, отражает либо физическую особенность предка (увечье), либо его характер (упрямство, капризность). Первая версия более конкретна и правдоподобна для восточнославянской ономастики, где прозвища по внешним приметам давались часто.