Фамилия Ломаный — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную грамматическую форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта образована напрямую от прилагательного, минуя стандартные патронимические суффиксы. Такая модель встречается в основном у потомков казаков, крестьян и однодворцев юга России, где фамилии часто оформлялись как «готовые» прозвища: Кривой, Глухой, Толстый. Ломаный — из того же ряда.

Что именно значило прозвище «Ломаный»? Самое прямое объяснение — физический изъян или увечье. В крестьянском быту «ломаным» называли человека, который был сломан болезнью, раной или тяжёлой работой: кривой на ногу, с перебитой рукой, сгорбленный. Но есть и вторая, не менее распространённая версия — характер. «Ломаться» в народе означало капризничать, кривляться, вести себя неестественно. Ломаным могли прозвать человека жеманного, с причудами, того, кто «ломает комедию».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из прозвища по ремеслу, хотя это менее типично. В некоторых говорах «ломаный» — это тот, кто ломает что-либо: камень, лёд, старые постройки. В этом случае предок был не просто работником, а человеком с определённой специализацией, например, ломщиком камня на строительстве или ломовым извозчиком. Однако в письменных источниках такая связь прослеживается реже, чем указания на внешность или характер.

Однокоренные фамилии — Ломакин, Ломанов, Ломов — обычно отсылают к орудию труда (лом) или к действию (ломать). Ломаный стоит особняком: он не про инструмент, а про свойство самого человека. Это делает фамилию более личной, почти портретной. Сейчас она встречается нечасто, рассеяна по разным регионам, но заметна в документах Воронежской, Ростовской и Волгоградской областей — именно там, где южнорусская традиция фамилий-прилагательных давала такие нестандартные формы.