Фамилия Лондарев — редкий случай, когда корень не бросается в глаза. Она образована по стандартной отчества-патронимической модели с суффиксом -ев: основой послужило прозвище или мирское имя Лондарь. Что стоит за этим словом — вопрос с несколькими ответами.

Самая вероятная версия связывает Лондаря с диалектным глаголом «лондать» — в некоторых говорах это значит «бездельничать, шататься без дела» или «качаться, болтаться». Соответственно, Лондарем могли прозвать человека праздного, нерадивого или просто непоседливого. Такие «характерные» прозвища в русской ономастике встречаются часто, и суффикс -арь активно их оформлял (ср. Шныря, Болтай, Гуляй). Слабая сторона этой версии — глагол «лондать» малораспространён и не зафиксирован в литературном языке, но для деревенского прозвища это не помеха.

Менее очевидная, но возможная гипотеза — связь с тюркским или кавказским словом «лондар» (или «ландар»), которое в некоторых языках означает «медведь». В этом случае прозвище могло быть не оценочным, а тотемным или охранительным: давая ребёнку имя сильного зверя, предки как бы «закрепляли» за ним эти качества. Однако эта версия требует отдельного доказательства для каждой конкретной семьи, и без документальных подтверждений остаётся гадательной.

Географически фамилия Лондарев тяготеет к южнорусским и центральным областям, встречается в воронежских, тамбовских, рязанских записях. Есть и вариант написания через «о» — Лондарев, а не Ландарев, что указывает на устойчивый корень с полногласием. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном и не очень массовом бытовании: носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами.

Таким образом, Лондарев — фамилия-прозвище с возможным диалектным корнем, указывающим на поведение или род занятий предка. Точное значение теряется в говорах, но ясно одно: основа не связана ни с географическим названием, ни с церковным именем, а значит, перед нами пример народной, «уличной» номинации, которая со временем стала наследственной.