Фамилия Лоновая — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько возможных историй, и каждая из них по-своему логична. В первую очередь бросается в глаза её окончание: это не стандартное -ов или -ин, а адъективная форма, то есть полное прилагательное в женском роде. Такие фамилии (Лоновая, Толстая, Кудрявая) часто давали женщинам в крестьянской среде, но, что важнее, они могли закрепиться и за мужчиной, если в основе лежало прозвище или название места. В данном случае фамилия стоит в женской форме, но её носителем мог быть и мужчина — это не редкость для украинских и южнорусских говоров, где фамилии на -ая/-яя встречаются чаще, чем на севере.

Главная загадка — корень «лон-». Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «лонский» или «лонской» — так в некоторых областях (особенно в рязанских, тамбовских, воронежских говорах) называли прошлогодний, старый, минувший. «Лонской год» — прошлый год. Соответственно, Лоновой могли прозвать женщину, которая всё время вспоминала прошлое, или, наоборот, ту, что родилась в прошлом году? Но скорее всего, прозвище дали по какой-то характерной черте, связанной со старостью или запущенностью. Есть и вторая, более редкая версия: в некоторых говорах «лон» означало низменное место, лощину, ложбину. Тогда Лоновая — это «живущая в логу, в низине». Фамилия могла возникнуть как прозвище по месту жительства: человек из оврага, из ложка.

Третья версия — топонимическая. В России есть несколько небольших речек и урочищ с названием Лоновая (например, в бассейне Дона). Если предки переселились оттуда, их могли записать как «Лоновые» — по названию местности. В этом случае фамилия указывает не на качество человека, а на его географическое происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия Лоновая стоит в одном ряду с такими как Косой, Глухой, Босой — то есть образована от прилагательного, которое перешло в разряд прозвищ. Суффикса -ов- тут нет, это прямое прилагательное, что указывает на относительно позднее закрепление фамилии (XVII–XIX века) и на её народное, недворянское происхождение. В боярской среде такие формы почти не встречались.

Что касается географии, фамилия Лоновая сегодня редкая, но встречается в основном на юге России и в восточной Украине — как раз в зоне распространения диалекта «лонской». Это косвенно подтверждает первую, самую правдоподобную версию: прозвище по слову «лонской» (прошлогодний). Если же опираться на версию с оврагом, то фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, где есть балки и лощины.

В любом случае, фамилия Лоновая — не про знатный род и не про заморских предков. Она про русскую деревню, про меткое прозвище, которое закрепилось за семьёй, и про живую разговорную речь, где «лонской» было обычным словом, а теперь осталось только в фамилиях.