Фамилия Лопаченко — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной по продуктивной украинской модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в XVI–XVII веках в Поднепровье и на Левобережной Украине означал «малый», «сын» или «потомок», со временем превратившись в наследственный фамильный знак. Таким образом, Лопаченко — это «сын Лопаки» или «потомок человека по прозвищу Лопака».

Центральный вопрос — что стояло за прозвищем Лопака. Самая прямая версия отсылает к орудию труда: лопата. Лопакой в диалектах могли называть человека, который работал лопатой — землекопа, могильщика или просто крестьянина, занятого тяжелой физической работой. Прозвище такого рода не было обидным, скорее указывало на занятие или характерную черту.

Вторая, менее очевидная версия — связь с глаголом «лопать» (есть, поглощать пищу с жадностью). В этом случае Лопака — прозвище любителя плотно поесть или человека с большим аппетитом. В народной среде такие прозвища давались легко и без злого умысла, часто закрепляясь за целым родом.

Стоит отметить, что фамилия Лопаченко не имеет отношения к «лопуху» или «лопоухости», как может показаться на слух. Слово «лопата» здесь первично, и именно оно дало основу для целого гнезда родственных фамилий: Лопатин, Лопаткин, Лопата, Лопатко. Лопаченко выделяется среди них именно украинским суффиксом, что указывает на происхождение предков с территории современной Украины или юга России, где эта модель была особенно распространена.

Среди носителей фамилии встречаются люди разных профессий, никак не связанных с землей или лопатой. Но если взглянуть на историю, то первые Лопаченко, скорее всего, были простыми крестьянами или ремесленниками, чье прозвище закрепилось за потомками без изменений. Фамилия неэлитарная, не княжеская — она из тех, что честно описывают человека через его дело или бытовую черту.