Фамилия Лопаченок — один из тех случаев, когда региональная огласовка и редкий суффикс важнее самого корня. Если бы мы встретили «Лопаченко», всё было бы прозрачно: украинская фамилия от прозвища Лопак (лопата, широкий человек). Но здесь суффикс -ёнок (на письме -енок), который в восточнославянской ономастике работает иначе.

В белорусской и западнорусской традиции фамилии на -ёнок (Лопаченок, Коваленок, Павленок) означали не «сын такого-то», как в украинском -енко, а «младший, ученик, подмастерье». То есть Лопаченок — это не «сын Лопача», а скорее «маленький Лопак» или «помощник лопачника». В основе лежит прозвище Лопак, которое могло относиться к человеку с большими ладонями (от «лопата») или к тому, кто работал лопатой — землекопу, копальщику, строителю.

Географически фамилия тяготеет к Витебщине, Могилёвщине и прилегающим районам Смоленской области. В XIX веке носители Лопаченок — в основном крестьяне и мещане, что совпадает с типичной средой бытования «детских» суффиксов. Встречается и вариант написания через «а» — Лапаченок, что подтверждает акающее произношение.

Стоит отметить, что корень «лоп-» в прозвищах не всегда связан с инструментом. В говорах «лопа» — это ленивый или неуклюжий человек, а «лопать» — есть, жрать. Но для фамилии Лопаченок версия с лопатой и физической работой выглядит убедительнее: слишком конкретна модель прозвища для ремесленной среды.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Лопатина, Лопаткина, Лопанова, — то Лопаченок стоит особняком. Она не указывает на признак (широкий, как лопата), а на статус: человек, который при деле, но пока не хозяин. В этом её социальный отпечаток, который не сотрёшь.