Фамилия Лопачев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько вариантов толкования. В её основе лежит прозвище Лопач, а вот что оно означало — вопрос открытый.

Самая распространённая версия отсылает к слову «лопа». В пермских и тверских говорах так называли любителя плотно и вкусно поесть. Но в тех же краях «лопой» могли назвать и бойкого рассказчика, балагура — человека, который «лопает» языком без умолку. В курских и олонецких говорах был глагол «лопеть» — кричать, шуметь, так что прозвище Лопач вполне могло закрепиться за обладателем громкого голоса.

Есть и менее очевидная, но не менее интересная версия — от глагола «лопать», то есть «ломаться от гнету, подламываться». В этом случае Лопач — не говорун и не едок, а человек, занятый тяжёлой работой, от которого требовалась огромная физическая выносливость. Так что фамилия могла указывать и на характер, и на внешность, и на род занятий предка.

В написании фамилии тоже есть своя история. До реформы орфографии 1917–1918 годов она выглядела как «Лопачёвъ» — с буквой «ять» в окончании и «ё» в корне. Реформа, упразднившая «ять» и ряд других букв, заодно упростила и написание: «ъ» на конце исчез, а «ё» постепенно вытеснилась «е» в официальных документах. Так «Лопачёвъ» превратился в привычного нам «Лопачева».

Что объединяет все версии — фамилия образовалась по стандартной русской модели: от прозвища (Лопач) с помощью патронимического суффикса -ев, который указывал на принадлежность: «чей?» — «Лопачев», то есть сын или потомок Лопача. Кем бы ни был тот самый первый Лопач — любителем поесть, крикуном, балагуром или работягой — его прозвище закрепилось в фамилии и дошло до наших дней.