Фамилия Лопаревы (а также её вариант Лопарёвы) образована от прозвища Лопарь. Самая прямая версия связывает это прозвище с морским термином «лопарь» — так называют трос, проходящий через тали (блоки для подъёма тяжестей). В таком случае предок носителей фамилии мог быть судостроителем или моряком, а прозвище закрепилось за ним по профессии.

Существует и другая, менее очевидная версия. В народной среде лопарем могли называть человека, не соблюдающего церковных законов, еретика. В более широком смысле это слово прилагали к некрещёным детям, которым давали мирское имя Лопарь вместо крестильного. Если исходить из этой гипотезы, прозвище отражало не род занятий, а вероисповедание или обрядовый статус человека.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев (или -ёв) указывает на принадлежность — «сын Лопаря». Это типичная русская патронимическая фамилия, возникшая в среде, где прозвище отца становилось родовым именем для потомков.

Интересно, что в разных говорах у слова «лопарь» могли быть и другие значения, не связанные с морем или религией. Например, в некоторых диалектах так называли неуклюжего, нерасторопного человека. Однако именно морская и «еретическая» версии выглядят наиболее обоснованными — они зафиксированы в ономастических источниках и не противоречат логике народного словообразования.

Известный носитель фамилии — Юрий Дмитриевич Лопарев, советский и российский актёр театра и кино. Но в целом фамилия не слишком распространена и встречается в разных регионах, что затрудняет точную географическую привязку. Окончательно говорить о месте и времени её возникновения можно только после серьёзных генеалогических изысканий.