Фамилия Лопатева — женская форма фамилии Лопатев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией. В основе — слово «лопата». Казалось бы, всё очевидно, но здесь есть нюанс, который делает фамилию не такой плоской, как кажется на первый взгляд.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный. В данном случае — на «ть» (Лопать → Лопатев). Такая модель типична для прозвищ, образованных от глаголов или существительных с мягким окончанием. Само слово «лопата» в русских говорах имело не только прямое значение — орудие труда. Лопатой могли называть человека с широкими ступнями или большими ладонями, а также того, кто ходит, широко расставляя ноги, — «лопатит» землю. В некоторых диалектах «лопата» — это ещё и неуклюжий, неловкий человек. Так что прозвище могло относиться и к внешности, и к походке, и к характеру.

Версия о ремесле тоже правдоподобна. Лопатевым могли называть мастера, который делал лопаты — деревянные, а позднее и железные. В крестьянской среде такой человек был востребован, и прозвище легко закреплялось за потомками. Менее вероятна, но возможна связь с географическим названием — например, с рекой Лопать или селом Лопатки, но для фамилии Лопатев (и Лопатева) такая привязка встречается реже.

Фамилия не относится к числу очень распространённых, но встречается в центральных и северных регионах России, а также на Урале. Встречаются варианты написания с одной «т» (Лопатев) и с двумя (Лопаттев), но исторически более правильной считается форма с одной, так как в основе — «лопата», а не «лопатка».

Таким образом, предки носительницы фамилии Лопатева, скорее всего, были либо людьми с заметной внешней особенностью (широкие ступни, неуклюжая походка), либо ремесленниками, делавшими лопаты. И в том, и в другом случае прозвище было наглядным и прочно вошло в обиход, дав начало фамилии.