Фамилия Лопатинов — отличный пример того, как русская фамилия может «обрастать» суффиксами, меняя своё звучание и указывая на социальный статус предка. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Лопата. Казалось бы, всё просто: человек по прозвищу Лопата, его сын — Лопатин, а дальше — внук или правнук, которого уже записали как Лопатинов. Но в этой модели есть нюанс.

В русской антропонимии суффикс -ин традиционно указывал на принадлежность к отцу: «чей сын?» — Лопатин. Фамилии на -ов (-ев) образовывались так же, но от основ на согласный. А вот двойной суффикс -инов (-овин) встречается реже. Он мог возникнуть двумя путями. Первый: отчество Лопатин превратилось в фамилию, а потом, при переписи или в документах, к нему «прирос» ещё один фамильный суффикс -ов, чтобы фамилия звучала «солиднее» — по аналогии с массовыми дворянскими и купеческими фамилиями на -ов. Второй путь: основа Лопат- (от слова «лопата») дала прозвище Лопата, от него — притяжательное прилагательное Лопатинов («сын Лопаты»), минуя промежуточную форму Лопатин. Такое возможно в говорах, где суффикс -ин иногда заменяли на -инов для благозвучия.

Что могло означать прозвище Лопата? Самый прямой смысл — человек, который работал лопатой: землекоп, могильщик, хлебопашец. Но в народной речи «лопатой» называли человека с широкими ступнями или ладонями, а также того, кто неуклюже, «разгребающе» ходит. В некоторых диалектах «лопата» — это ещё и длинный язык, болтун. Поэтому предок Лопатиновых мог быть как крестьянином с тяпкой, так и просто обладателем крупных рук или не в меру разговорчивым соседом.

Географически фамилия Лопатинов не привязана к одной губернии. Она встречается и в центральных областях России, и на Севере, и в Поволжье. Но характерная черта: она почти всегда соседствует с более массовой фамилией Лопатин. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить запись: «Ивашка Лопатин, а сын его Микитка Лопатинов». Это прямое свидетельство, как отчество превращалось в новую фамилию для младшего поколения.

Таким образом, Лопатинов — фамилия не древняя, а скорее «вторичная», образованная от уже существовавшей фамилии Лопатин. Её носители — потомки человека, которого в своё время выделили из общей массы Лопатиных, добавив ещё один суффикс. Никакой тайны или редкого корня здесь нет, зато есть живой пример того, как русская фамильная система могла усложняться на глазах у историков.