Фамилия Лопаткин — одна из тех, что образованы напрямую от русского мирского имени Лопатка. Такие имена, восходящие к названиям простых орудий труда (вспомним Топора — Топорова или Молота — Молотова), в старину были обычным делом. Имя Лопатка могли дать по разным причинам. Самая прямая версия — по сходству: широкоплечего, неповоротливого человека или того, у кого были большие лопатки, прозвали Лопаткой. Но не менее вероятна и профессиональная подоплёка: лопатой пользовались землекопы, печники, хлебопёки (сажать хлеб в печь) и даже гребцы. Так что предок Лопаткиных вполне мог быть человеком, чья работа была связана с этим инструментом.

Модель образования проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Лопатки». Фамилия закрепилась в форме Лопаткин, а не Лопатков (хотя вариант с -ов тоже возможен в других говорах), что говорит о том, что исходное имя Лопатка относилось к первому склонению (как «папа», «дядя»). По той же схеме возникли фамилии Ножкин, Вилкин, Топорин — все от прозвищ, образованных от названий предметов.

Известный носитель фамилии — советский и российский актёр театра и кино Валентин Лопаткин, запомнившийся зрителям по фильмам 1970–1980-х годов. В целом же фамилия не слишком распространена, чаще встречается в центральных областях России и в Поволжье. Встречаются также варианты написания с одной «т» (Лопакин) — это могло возникнуть из-за диалектного произношения или ошибок писаря, но исходная форма именно с двойным «т» отчётливо сохраняет связь с именем Лопатка.