Фамилия Лопота — один из тех редких случаев, когда прозвище застыло в форме, почти не изменившейся за века. Она не обросла типовыми фамильными суффиксами вроде -ов или -ин, а перешла в наследство почти в том же виде, в каком её дали первому носителю. Это так называемая «неоформленная» фамилия, характерная для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где прозвище часто становилось фамилией без добавления родового окончания.

Основа фамилии — древнерусское слово «лопотать», то есть говорить быстро, невнятно, бормотать или болтать без умолку. В диалектах слово сохранило и более узкие значения: кое-где «лопота» означала не только болтуна, но и заику, человека с нечёткой речью. В словаре Владимира Даля «лопотать» — «говорить скоро, невнятно, скороговоркой». Таким образом, Лопота — это прозвище по речевой особенности: либо за быструю болтовню, либо за картавость или шепелявость.

Интересно, что в некоторых говорах слово имело и переносный смысл. «Лопотун» могло означать не только говорливого человека, но и того, кто «лопочет» по-иностранному или непонятно для окружающих. В пограничных с Белоруссией областях так могли прозвать человека, который коверкал русскую речь или вставлял много чужих слов.

География фамилии довольно узкая. Лопота встречается преимущественно на западе России (Брянская, Смоленская области), а также на востоке Беларуси и в северных районах Украины. Это зона, где фамилии без суффикса — не редкость, и где прозвищное имя легко становилось наследственным. В центральных и северных русских регионах такую фамилию, скорее всего, «дооформили» бы в Лопотин или Лопотов.

Родственные фамилии — Лопотин, Лопотов, Лопотков — образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Лопота стоит в этом ряду особняком: она сохранила архаичную, более личную форму. Носитель такой фамилии, вероятно, происходил из семьи, где прозвище закрепилось за основателем рода ещё в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали передаваться по наследству без изменений.