Фамилия Лопуховы — одна из тех, где прозвище перешло в наследственное имя без промежуточных ухищрений. В основе лежит слово «лопух». Тут сразу два хода: прямое значение — растение с широкими листьями, и переносное — простоватый, доверчивый человек, которого легко обвести вокруг пальца. Однако в народной среде прозвище Лопух не всегда было обидным. Им могли наградить и весельчака, и того, кто сам не прочь подшутить над другими, прикидываясь простаком. Есть и другая версия: на Севере так иногда называли хворого, страдающего золотухой или кожной сыпью — лечили такие болезни как раз лопухом. Но это скорее местное, а не общерусское толкование.

Первые письменные упоминания о прозвище идут из новгородских земель. Уже в 1495 году в Михайловском погосте значится крестьянин Олкатко Лопуха. Чуть позже — Лопуха Иванов (1579) и Василий Варфоломеевич Лопуха Лаптев (начало XVI века). Обратите внимание на форму: в ранних записях фамилия часто фигурирует как Лопуха, без конечного «-ов». Суффикс «-ов» добавился позже, по стандартной модели русских фамилий, означая «сын Лопухи» или «из семьи Лопухов».

Самый известный носитель фамилии — Федор Васильевич Лопухов (1886–1973), артист балета и балетмейстер. Он не просто танцевал, а реформировал классический танец, с 1962 года возглавлял балетмейстерское отделение Ленинградской консерватории и сильно повлиял на советскую и мировую балетную школу. Его пример показывает, что фамилия с «растительным» корнем вовсе не мешает добиться высот в самом утонченном искусстве.

Географически фамилия Лопуховы больше всего распространена на Русском Севере, в Поволжье и на Урале. Встречается и среди дворянских родов — например, Лопухины, близкая по корню фамилия, известны с XVII века, но это уже другая ветвь, с другим суффиксом. Лопуховы — фамилия более демократичная, крестьянская и мещанская по происхождению.