Фамилия Лотоева — женская форма, а мужская, Лотоев, образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы имени или прозвища плюс суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Лотоев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лот или Лотой.

Корень здесь — «лот». Самый прямой смысл слова «лот» в старину — жребий, доля, участь. В переносном значении «лотом» могли назвать человека, которому везло или не везло по жребию, либо того, кто раздавал наделы, делил землю. Но есть и другая, более бытовая версия: в диалектах «лот» означало «мера веса» (около 12–13 граммов), а также «весы». Прозвище Лот могли дать торговцу, который взвешивал товар на лоты, или же мелкому меняле. В некоторых говорах «лотый» — злой, лютый, так что не исключено, что исходное прозвище звучало как Лотой и описывало характер.

Фамилия нечастотная, но встречается в центральных областях России и в Поволжье. Ударение в ней плавающее: в разных семьях говорят и Ло́тоева, и Лото́ева. Первый вариант ближе к исходному прозвищу от слова «лот» (жребий), второй — к прилагательному «лотой» (лютый).

Интересно, что фамилия Лотоев стоит в одном ряду с однокоренными Лотов и Лотков. Но если Лотов чаще всего связывают с библейским именем Лот (племянник Авраама), то Лотоев — чисто русская, прозвищная форма, без церковного подтекста. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, заканчивающуюся на мягкий или шипящий звук: Лот → Лотоев, как Дрозд → Дроздов, но Лось → Лосев.

Таким образом, предки современных Лотоевых — скорее всего, не священники и не дворяне, а крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу отца. Что именно стояло за этим прозвищем — доля, весы или крутой нрав — теперь уже не узнать, но все три версии одинаково правдоподобны.