Фамилия Лоточук — редкий пример восточнославянской модели, где суффикс -ук присоединен не к имени или профессии, а к прозвищу, связанному с торговлей. В основе лежит слово «лоток» — небольшой торговый прилавок или переносной ящик для товара. В украинском и белорусском языках «лоточник» или «лотошник» — это уличный торговец, разносчик, который продавал мелкий товар (бублики, семечки, дешевую галантерею) с лотка. Суффикс -ук (как в фамилиях Ковальчук, Гончарук) указывает на сына или потомка: Лоточук — «сын лоточника». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, происходил из семьи коробейника или мелкого рыночного торговца.

Географически фамилия тяготеет к Западной Украине — Волыни, Подолью, Галичине. Там суффикс -ук наиболее распространен, а слово «лоток» звучит так же, как в литературном украинском. Встречается она и в соседних регионах Беларуси (Брестская область), но реже. В России фамилия почти не бытует — там аналогичную функцию выполняли фамилии Лоточников, Лоточкин.

Интересная деталь: прозвище Лоток могло закрепиться не только за самим торговцем, но и за человеком, который имел характерную внешность — например, носил что-то похожее на лоток (плоскую шапку, широкие плечи). Однако версия с ремеслом выглядит надежнее: ономастика знает множество примеров, когда названия торговых мест переходили в фамилии (Крамник, Прилавков, Базарчук). Лоточук в этом ряду — не исключение, а прямое указание на занятие предка.

Написание фамилии устойчиво: через «о» в первом слоге и суффикс -ук. Вариант Лоточюк (с «ю») — ошибка, так как украинская орфография требует твердого «ч» перед -ук. Если встречаете Лотощук — это, вероятно, диалектное произношение или искажение при записи в паспортном столе.