Фамилия Ловен — редкий для русского уха случай. Она не вписывается в привычную модель на -ов, -ин или -ский, и уже это подсказывает, что перед нами, скорее всего, не исконно русская, а западная или еврейская фамилия, которая попала в русский обиход через письменность или миграцию.

Самый прямой путь к разгадке — посмотреть на фамилию как на германизм. В немецком и идише Loven — это вариант написания фамилии Löwen (произносится «лёвен»), что означает «львы». Такая фамилия могла принадлежать человеку, в доме которого висела вывеска со львом (трактирщику, владельцу постоялого двора) или быть искусственным образованием, часто встречавшимся у еврейских семей в XIX веке, когда власти предписывали взять фамилию. В этом случае фамилия Ловен — сокращённый или упрощённый вариант от «Лёвенштайн» (львиный камень) или «Лёвенберг» (львиная гора), где отбросили вторую часть.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — фамилия могла возникнуть в среде русских немцев или прибалтийских баронов. В остзейских губерниях фамилия фон Ловен (von Löwen) известна с XVI века и указывала на дворянский род, чей герб изображал льва. Однако в простонародной среде, без частицы «фон», она бы не прижилась.

Если же отбросить западный след, можно предположить корень от диалектного глагола «ловить» — тогда Ловен могло быть прозвищем рыбака или охотника, но тогда фамилия должна была бы принять форму Ловин или Ловнев. Форма Ловен без суффикса — это либо иноязычное заимствование, либо результат поздней паспортной записи, когда писарь упростил фамилию на слух.

Географически фамилия Ловен встречается в основном среди потомков еврейских переселенцев из черты оседлости (Беларусь, Украина, Польша), а также у российских немцев Поволжья. В русском языке она остаётся несклоняемой: «я встретил Ловена», «письмо Ловен». Какого бы происхождения она ни была, ясно одно: её носитель почти наверняка не крестьянского русского корня, а связан с западноевропейской или еврейской традицией фамильных имён.