Фамилия Лубкин — редкий случай, когда за коротким словом стоят две совершенно разные истории, и обе имеют право на жизнь. Фамилию образовали от прозвища Лубка. Первая версия ведет в украинский язык, где «лубка» означает «табакерка» — небольшая коробочка для нюхательного табака. Такое прозвище могли дать мастеру, который делал табакерки, или торговцу, который их продавал. Вторая версия глубже и, пожалуй, правдоподобнее: она связывает прозвище с русским словом «луб» — липовая кора, слой под корой дерева. Луб — древний подручный материал. Из него плели лапти, вили веревки, делали лукошки, короба и шкатулки. Мастер по таким изделиям, лубочник или корзинщик, мог получить прозвище Лубка, а его дети — фамилию Лубкины.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я. Лубка → Лубкин — типичная модель «чей?», «сын Лубки». Такая же модель у фамилий Пушкин, Ильин, Галкин. Это указывает на то, что фамилия бытовала в центральной России и на севере, где суффикс -ин особенно распространен. В украинских землях ту же основу скорее оформили бы как Лубченко или Лубковский.

Есть и нюанс: слово «луб» также могло обозначать грубую ткань или лыко, из которого делали мочало. Поэтому прозвище могло относиться не только к мастеру, но и к человеку, который торговал лубом или мочалом. В любом случае, предок Лубкиных был связан с ремеслом — либо с обработкой дерева и коры, либо с мелким производством вроде табакерок. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается и моделью образования, и отсутствием фамилии в старых родословных книгах.

Встречается фамилия нечасто, в основном в центральных областях России и в Поволжье. Известный носитель — Александр Лубкин, русский философ и математик XIX века, профессор Казанского университета, но это скорее исключение: большинство Лубкиных — люди простого происхождения, чьи предки оставили след не в учебниках, а в названии своего ремесла.