Фамилия Лубниковы — классический пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось в роду. В основе лежит слово «луб» — так называли липовую кору, а также внутреннюю, волокнистую часть коры любого дерева. Человек, которого в округе звали Лубником, скорее всего, добывал этот материал или работал с ним.

Чаще всего такие прозвища давали мастерам, которые плели из луба короба, лукошки, лапти или делали шкатулки. Но у слова «луб» было и другое значение — «лубочная картина». Поэтому Лубником могли назвать художника, который рисовал те самые народные картинки, или резчика по дереву, который изготавливал доски для их печати. Обе версии — и ремесленная, и художественная — одинаково правдоподобны.

Фамилия образована по простой русской модели: к основе Лубник добавили типичный фамильный суффикс -ов, означающий принадлежность («сын Лубника»). Со временем форма Лубников закрепилась как родовое имя, а в быту, особенно в деревнях, фамилию могли произносить и как Лубниковы — во множественном числе, имея в виду всю семью.

Интересно, что фамилии с корнем «луб» встречаются по всей России, но особенно часто — в северных и центральных губерниях, где липа была основным поделочным деревом. В старых писцовых книгах можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Лубник, что подтверждает давнюю традицию такого именования. Однофамильцы Лубниковых — Лубнин, Лубянкин, Лубошников — тоже указывают на связь предков с обработкой коры или лубяным промыслом.