Фамилия Лубников — наглядный пример того, как прозвище по ремеслу превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «луб» — так называли липовую кору, которая была важнейшим поделочным материалом в Древней Руси. Прозвище Лубник давали человеку, который работал с этим материалом: делал короба, лукошки, лапти, шкатулки. Реже — художнику, расписывавшему готовые лубяные изделия.

С точки зрения словообразования фамилия строится по стандартной модели: основа «Лубник» плюс суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Лубников буквально значит «сын Лубника». В русской ономастике такой тип фамилий — самый распространённый, он закрепился в XVI–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в форме притяжательного прилагательного.

Любопытно, что в говорах слово «луб» имело и переносное значение — так могли назвать крепкого, плотного человека, «коренастого, как лубок». Однако для фамилии Лубников профессиональная версия выглядит убедительнее: ремесленные прозвища были очень устойчивы и часто вытесняли крестильные имена в быту.

Фамилия встречается в центральных и северных регионах России — там, где был распространён липовый промысел. В Тверской, Ярославской, Вологодской губерниях луб шёл на кровлю, мочало, кузовки для ягод. Поэтому носители фамилии Лубников — потомки не одного мастера, а скорее целой ремесленной традиции.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Лубошников, Лубянкин, Лубянников) показывает, что образование через суффикс -ник типично для названий профессий: бондарь — Бондарников, тележник — Тележников. Лубник — звено в этом ряду, и фамилия Лубников сохранила память о занятии, которое кормило предка.