Фамилия Лучинин образована от прозвища или нецерковного имени Лучина. В старину «лучина» — это драночка, щепань, которую использовали для растопки печи или для освещения избы: её вставляли в светец. Это слово было настолько обиходным, что о нём сложено немало поговорок: «Придет кручина, как нет ни дров, ни лучины», «Лучина с верою, чем не свеча?». Однако прозвище Лучина давали не только по предмету быта. Чаще всего так называли тонкого, худого человека — по ассоциации с сухой щепкой. Но возможны и другие, более конкретные причины. Лучиной могли прозвать торговца лучиной или рыбака, который лучил рыбу, то есть бил её острогой при свете лучины с носа лодки.

В основе фамилии лежит суффикс -ин, который в русской модели фамилий указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Лучины». Это типичная модель для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. Географически фамилия Лучинин чаще всего встречается в Архангельской, Вологодской и Кировской областях — именно в зоне бытования промыслов, связанных с лесом и рыбалкой.

Существует менее правдоподобная версия, связывающая фамилию с мужским именем Лука (от латинского lux — «свет»). Сторонники этой гипотезы считают, что Лучинин — это форма от Лука через промежуточную форму Лучиня. Однако эта версия слабее: народные формы имени Лука — Лукин, Лукичев, Луконин, а Лучина как производное от Лука — случай редкий и нетипичный для русской антропонимии. К тому же прозвище Лучина зафиксировано в исторических документах независимо от имени Лука: например, в новгородских писцовых книгах XV века упоминается крестьянин Лучина.

Таким образом, фамилия Лучинин — это типичное «прозвищное» образование. Предок носителя этой фамилии мог быть либо очень худым человеком, либо заниматься лучением рыбы, либо торговать щепой для освещения. В любом случае, его прозвище прочно закрепилось за потомками в форме отчества на -ин.