Фамилия Луданцева — женская форма, а её мужской вариант — Луданцев. В центре внимания здесь не столько корень, сколько редкий суффикс «-анцев», который отличает эту фамилию от более распространённых «-ов» и «-ев». Такая модель указывает на происхождение от географического названия или прозвища, образованного с помощью суффикса «-ан(ец)»: например, «луданец» — житель или уроженец местности Луда, Луды или Лудынь.

Основа «Луд-» в русских говорах имеет несколько значений. В северных и поморских диалектах «луда» — это каменистая отмель, мель, иногда — небольшой островок, покрытый лесом. В новгородских и псковских землях «луда» могла означать «луг», «пойму» или «болотистое место». Таким образом, прозвище Луданец мог получить человек, живший у такой отмели, на острове или у болотистого луга. В ономастике фамилии с суффиксом «-анцев» часто связаны с прозвищами, указывающими на местность, а не на ремесло или личное качество.

Вторая, менее вероятная, версия — связь с древнерусским именем Луда, которое могло быть краткой формой от имени Лудислав или Глуд (скандинавского происхождения). Однако эта гипотеза слабая: документальных подтверждений такого имени в русской антропонимии почти нет, и большинство исследователей склоняются к топонимическому объяснению.

Фамилия Луданцев встречается редко, её очаги — в центральных областях России, особенно в бывших новгородских и тверских землях, а также в Поволжье. Это говорит о том, что предки Луданцевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, жившими вблизи водоёмов или на луговых землях. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей сын?» — Луданцев, то есть сын Луданца.