Фамилия Луданцев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с внешностью или манерой поведения, а не с профессией. В её основе лежит прилагательное «луданный», которое в старых говорах означало «лысый», «плешивый». Человека с заметной лысиной или обширной залысиной могли прозвать Луданцем — так же, как кого-то другого прозвали бы Лысым или Плешивым. Суффикс -ец в прозвище указывает на носителя признака: Луданец — это «лысый человек».

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Лудан- добавили фамильный суффикс -ев. Форма «Луданцев» буквально означает «сын или потомок Луданца». Эта модель типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов/-ев массово закрепились в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей. Дворянских корней у фамилии нет: она бытовая, народная, без привязки к знатному роду.

Интересно, что слово «луда» в русских диалектах имеет и другие значения: так называли тонкий лед, а также глинистую или каменистую отмель. Однако для прозвища Луданец эти значения маловероятны — они не дают характерного признака человека. Версия с «лысиной» подтверждается и тем, что в ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) подобные модели — от прозвищ по физическим особенностям — описаны как одни из самых распространённых.

Фамилия редкая, её географическое ядро, судя по данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, сосредоточено в Поволжье, особенно в Самарской области и Татарстане. Это косвенно указывает на то, что прозвище Луданец могло бытовать именно в волжских говорах. Носители фамилии — в основном потомки государственных крестьян, которые не были крепостными и могли свободно перемещаться, что объясняет разброс фамилии по разным губерниям.

Таким образом, Луданцев — это фамилия-характеристика, которая за три-четыре века потеряла прямую связь с исходным словом, но сохранила память о том, как в русской деревне могли «окрестить» человека по самой заметной его черте.