Фамилия Лубанцев — из числа тех, где основа на слух неочевидна, а значит, искать её происхождение интереснее. Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Лубанцев), то есть предка звали Лубан или Лубанц. Но что скрывается за этим прозвищем или именем?

Самый прямой путь — к слову «луб». В старину лубом называли внутреннюю часть коры дерева (липы, вяза), из которой драли мочало, плели лапти, делали кровлю и короба. Человек, работавший с лубом — лубивший кору, торговавший лубками или делавший из них утварь, — мог получить прозвище Лубан. Суффикс -ан (-ань) в русских прозвищах часто придавал оттенок просторечия или указывал на человека, связанного с названным предметом: ср. Дрань (от драть) — Дранев, Лыко — Лыков, Луб — Лубанов. Лубанцев — вариант той же модели, но с более редким суффиксом -ц, который мог быть и уменьшительным, и указывать на сына («Лубанец» — сын Лубана), а затем фамилия закрепилась через -ев.

Есть и другая, менее очевидная версия: основа могла быть не от «луб», а от диалектного глагола «лубанить» — бить, колотить, лупить. В таком случае Лубанцем прозвали драчуна или человека с грубой, резкой манерой поведения. Подобные прозвища по действию встречаются нередко, хотя для фамилии Лубанцев эта гипотеза уступает первой по вероятности: «луб» — более распространённый и понятный корень.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в центральных и северных губерниях России — там, где был развит промысел по заготовке лыка и мочала (Владимирская, Костромская, Вятская губернии). Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды, где работа с лубом была обычным делом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: это полностью народная, «промысловая» фамилия, без сословных привилегий.

Если сравнивать с однокоренными — Лубанов, Лубашев, Лубяной, — Лубанцев стоит особняком из-за суффикса -ц, который придаёт фамилии оттенок конкретного единичного прозвища («тот самый Лубанец»), а не просто родового признака. В современном русском языке фамилия остаётся малочисленной, но её происхождение прозрачно: предок либо драл луб, либо лупил кого-то — и в обоих случаях прозвище было из крестьянского быта.