Фамилия Лубанова — женская форма, образованная от мужской Лубан. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Лубан. Самое логичное объяснение — связь со словом «луб». В старину лубом называли кору липы, ивы или вяза, которую сдирали для изготовления мочала, лыка, кровли или даже примитивной обуви. Человека, занимавшегося заготовкой луба или работавшего с ним, могли прозвать Лубаном. Это ремесленная версия: предок мог быть лубодёром, мочальником или корзинщиком.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от уменьшительной формы редкого канонического имени Луба, которое в свою очередь может быть сокращением от Любомир или Любомила (с утратой «ю» в просторечии). Однако в ономастике такая цепочка менее типична для фамилий на -ан, чем прямая связь с ремеслом или предметом.

Суффикс -ан в русских фамилиях часто указывает на лицо, характеризующееся по действию или свойству (ср. Рубан — от «рубить», Долган — от «долгий»). Таким образом, Лубан — это не просто «тот, кто связан с лубом», а скорее «тот, кто лубит», то есть сдирает луб. Фамилия довольно редкая, встречается в центральных и северных областях России, где был развит промысел по заготовке лыка и мочала. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и ремесленники.

С точки зрения словообразования, фамилия Лубанова стоит в одном ряду с однокоренными Лубенцов, Лубяной, Лубков. Но если Лубяной — прилагательное, указывающее на материал, то Лубанова прямо называет род занятий или прозвище конкретного человека. Это и есть главное отличие: не «сделанный из луба», а «тот, кто с лубом работает».