Фамилия Лудинов — одна из тех, где на первый взгляд понятно, а приглядишься — спорно. Судя по суффиксу -ов, перед нами типичная русская патронимическая (или вотчинная) модель: «чей?» — Лудинов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Луда, Лудя или по имени Луда. Но что стоит в основе?

Самая очевидная версия — прозвище от слова «луда» (или «лудить»). В русских говорах «луда» — это не только «плохой мастер» (от глагола «лудить» — паять, но в переносном смысле «делать кое-как»), но и «мелкая рыба», «луда» в северных диалектах — каменистая мель, а в новгородских землях — «пустая болтовня», «вздор». Человек мог получить такое прозвище за болтливость, за небрежную работу или за то, что жил у речной «луды». В словаре В. Даля зафиксировано и слово «луда» в значении «обманщик, плут», но это значение узкорегиональное.

Вторая версия — от канонического имени Лука в его разговорных формах. Лука уменьшительно могло звучать как Луда (по аналогии: Лука — Лукьян — Луда). Тогда Луда — это краткая форма от Лука или Лукьян, а Лудинов — «сын Луды». Прямых подтверждений в исторических документах этой формы мало, но лингвистически она возможна: суффикс -ин в фамилиях даёт основу на -а, а -ов — на твёрдый согласный. Здесь как раз -ов, значит, основа оканчивалась на твёрдый звук: Луда (женский род) или Луд (мужское прозвище). Но «Луда» — слово женского рода, а фамилии на -ов от женских имён редки. Поэтому правдоподобнее, что исходное прозвище было мужским: Лудо или Луд.

Интересная деталь: фамилия Лудинов встречается в основном в центральных и южных регионах России, а не на севере, где было бы логичнее встретить «луду»-мель. Это говорит в пользу версии о прозвище, связанном с характером или ремеслом, а не с географией.

Что касается сословной принадлежности, Лудиновы могли быть как крестьянами, так и мещанами. Фамилия не дворянская, не княжеская — в родословных книгах она не значится. Но это не мешает ей быть старой: фиксация фамилий с таким корнем встречается в переписных книгах XVII века, например, в писцовых книгах по Рязанскому краю упоминаются крестьяне с прозвищем Луда.

Итог: скорее всего, предок носителя фамилии Лудинов получил прозвище за манеру речи (говорливый, пустослов) или за некачественную работу (лудильщик-халтурщик). Версия с именем Лука — менее вероятна, но не исключена. Для точного ответа нужно знать, из какой губернии родом конкретная ветвь.