Фамилия Луговцева (и её мужская форма Луговцев) происходит от прозвища Луговец. Основа здесь — слово «луг», а суффикс -ец указывал на человека по месту жительства или роду занятий. Луговцем называли того, кто жил у луга или имел к нему прямое отношение: пас скот, косил сено, владел покосом.

В хозяйственной жизни луга играли ключевую роль. На них пасли скот в течение всего тёплого сезона, а летом заготавливали сено — корм на зиму. В условиях, когда точных адресов не существовало, прозвище вроде Луговец помогало быстро найти нужного человека: «пойди к тому, что живёт у заливного луга». Такое именование закреплялось за человеком как основное, а затем, при передаче по наследству, превратилось в фамилию. Потомок человека по прозвищу Луговец со временем стал Луговцевым.

Модель образования типична для русских фамилий: основа на -ец даёт суффикс -ов при оформлении фамилии (Луговец → Луговцев). Интересно, что форма Луговцева — это женский вариант, указывающий на принадлежность к роду или на замужнюю женщину из этой семьи. Встречаются и однокоренные фамилии: Луговой, Луговский, Луговиков. Они различаются суффиксами, но восходят к тому же корню — «луг».

Точных сведений о географическом распространении фамилии Луговцев/Луговцева в открытых источниках мало, но по модели образования и корню можно предположить, что возникла она в регионах с развитым луговодством — средней полосе России, Поволжье, на юге. В любом случае, фамилия хранит память о тех, кто жил и работал на земле, и для потомков остаётся прямым указанием на образ жизни предков.