Фамилия Луговцев образована от прозвища Луговец. В основе — слово «луг», и это сразу указывает на связь с землёй и хозяйством. Луговцем называли человека, который жил возле луга или владел им. В крестьянском быту луг был кормильцем: там пасли скот с весны до осени, а в июне-июле косили траву, чтобы заготовить сено на зиму. Без лугов не выжить было ни одной деревне, поэтому прозвище Луговец давали не случайно — оно закреплялось за тем, чья жизнь была особенно тесно связана с этими угодьями: пастухом, сенокосцем или просто хозяином прилугового надела.

Суффикс -ец в прозвище Луговец типичен для русских названий жителей по местности (ср. «горец», «озерец»). А вот фамильный суффикс -ев (а не более частый -ов) появился из-за мягкого согласного «ц»: по правилам русского языка после ц, ч, ш, щ пишется -ев. Так что написание Луговцев, а не Луговцов — не ошибка, а грамматически верная форма.

Фамилия не относится к числу очень распространённых, но встречается в разных регионах России, особенно на севере и в центральных областях, где луговое хозяйство было развито. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Луговцев — «географическая» фамилия, она возникла не в церковной, а в бытовой среде, как прозвище по месту жительства или роду занятий. Потомок человека по прозвищу Луговец со временем и получил фамилию Луговцев.