Фамилия Луговнев — редкий пример, где прозвище, а затем и фамилия, образовались не от слова «луг», а от прилагательного «луговой». Основа здесь — не существительное, а притяжательное прилагательное «луговнев» (чей? — лугового человека), закрепившееся в виде фамилии. В русских говорах «луговым» называли не любого жителя луга, а, скорее, крестьянина, чей надел земли находился на заливных лугах, либо пастуха, который пас скот именно на лугах, а не в лесу или на выгоне.

Суффикс -нев указывает на происхождение от прозвища Луговень (или Луговня). Такая модель типична для северных и центральных областей России: отчество образовывали от усечённой или ласкательной формы прозвища. То есть сначала человека могли прозвать Луговнем — «луговой, живущий у луга», а его дети уже становились Луговневыми. Фамилия фиксируется преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждают данные метрических книг XIX века: Луговневы встречаются в Вятской, Пермской и Симбирской губерниях.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом Луговня — такое название деревень встречается в Тверской и Смоленской областях. Переселенец из такой деревни мог получить прозвище Луговнев по месту прежнего жительства. Однако против этого говорит окончание -нев, а не -ский, которое было бы типичным для выходцев из сёл. Поэтому версия с прозвищем по роду занятий или месту проживания выглядит убедительнее.

Таким образом, предки современных Луговневых в большинстве своём были крестьянами, связанными с лугопастбищным хозяйством: сенокосом, выпасом скота или проживанием на луговых землях. Фамилия сохранила в себе не только географическую, но и хозяйственную привязку, что делает её своеобразным маркером традиционного уклада русской деревни.