Фамилия Луговнева — женская форма, а мужская — Луговнев. В основе, скорее всего, лежит не луговина (луг), а прозвище Луговня. Разберёмся, что оно могло означать.

Слово «луговня» в русских говорах имело несколько значений. В северных и центральных областях так называли низкое сырое место, поросшее травой, иногда — сенокосный участок. В этом случае прозвище давали человеку, который жил на таком сыром лугу или владел им. Однако есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «луговня» — это не местность, а человек, который любит подолгу лежать, ленивый («валяться на лугу»). Но первая версия, топонимическая, выглядит надёжнее.

Фамилия образована по стандартной модели: основа «Луговн(я)» плюс суффикс принадлежности -ев. Мужская форма Луговнев буквально означает «сын Луговни». Суффикс -н- в основе указывает на прилагательное или существительное, обозначающее признак места: Луговня — «луговой человек» или «житель луга».

С географической точки зрения фамилия встречается в центральной России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях. Там слово «луговня» в значении «заливной луг» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Луговин, Луговой, Луговцев. Но Луговнев стоит особняком из-за суффикса -н-, который чаще встречается в прозвищах, образованных от названий мест по характерному признаку (сравните: Заозёров — от Заозёрье, Заречнев — от Заречье).

Сословная принадлежность первых носителей неясна. Скорее всего, это были крестьяне или однодворцы, жившие на «луговне» — не самой удобной, но кормовой земле. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется как дворянская, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение. Никаких «известных Луговневых» в истории нет, и это нормально — фамилия сохранила память о своём скромном, чисто географическом корне.