Фамилия Лукарева — женская форма, а её мужской вариант Лукарев. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя, образованное от глагола «лукарить» или слова «лукарь». В русских говорах «лукарь» означало хитреца, изворотливого человека, того, кто «лукавит», то есть притворяется, уклоняется от правды. В словаре Владимира Даля «лукарить» — хитрить, лукавить. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Лукарь за свой нрав: либо его считали плутоватым, либо, наоборот, он умел ловко выходить из сложных ситуаций.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лукарев — сын Лукаря. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ на -арь (ср. Пономарёв, Бондарев, Кобзарев). Важно не путать эту фамилию с Лукашёвым или Лукиным — те происходят от имени Лука. Лукарев же стоит особняком: его основа — не каноническое имя, а именно прозвище, и это делает фамилию более редкой и локальной.

Географически фамилия Лукарев (Лукарева) встречается в центральных и южных областях России, но не массово. В дореволюционных переписях её фиксировали в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Встречается она и на Украине, где могла быть записана как Лукарєв. Вероятно, предки носителей фамилии были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу главы семьи.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «лукарь» могло иметь иное значение — мастер, делающий луки (оружие). Однако эта версия менее вероятна, так как для обозначения лучника в русском языке было слово «лучник», а «лукарь» в значении «хитрец» зафиксировано шире. Так что, скорее всего, фамилия Лукарева — это фамилия-характеристика, которая когда-то метко описывала человека, не упускавшего своей выгоды.