Фамилия Лукянцев — один из примеров того, как народное произношение закрепилось в официальном написании. В её основе лежит крестильное имя Лукиан (от латинского Lucianus — «светлый», «из рода Луция»). В русской разговорной традиции имя Лукиан часто звучало как Лукьян, отсюда и пошли фамилии Лукьянов, Лукьянцев. Вариант Лукянцев — с утратой мягкого знака на стыке — отражает реальное произношение: «Лукьянцев» говорили, а писали, как слышали, без «ь».

Суффикс -ев в этой фамилии указывает на притяжательность: Лукянцев буквально означает «сын Лукьяна» (или «внук Лукьяна»). Модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -й: Козьма — Козьмин, а Лукьян — Лукьянцев (Лукянцев). Интересно, что в документах XIX — начала XX века можно встретить оба написания: и через «ь», и без него. В метрических книгах южных и центральных губерний (Тамбовская, Воронежская, Курская) фамилия Лукянцев встречается чаще, чем Лукьянцев, что говорит о местных фонетических особенностях — там «я» после согласного произносили твёрже.

Родственные фамилии — Лукьянов, Лукьянчиков, Лукьяненко — образованы от того же имени, но с разными суффиксами. Лукянцев выделяется среди них своей «усечённой» формой, которая не является ошибкой, а представляет собой диалектный вариант, закреплённый в паспортах. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по имени отца или деда в середине — конце XVIII века, когда массово оформлялись фамилии у непривилегированных сословий. Никаких особых сословных привилегий эта фамилия не даёт, но её написание — живописный след живой речи.