Фамилия Лупильцев — редкая и очень прозрачная по словообразовательной модели, что делает её разбор показательным. В её основе лежит глагол «лупить» (бить, колотить, а также — сдирать кору, лущить). Суффикс -льц- указывает на деятеля: «лупильца» — тот, кто лупит, бьёт, или же тот, кто занимается лущением, очисткой. Сама фамилия образована по типичной русской патронимической модели: сначала от прозвища Лупилец образовалось отчество Лупильцев, то есть «сын Лупильца».

Вероятнее всего, прозвище Лупилец носило не бытовой, а профессиональный или характерологический смысл. Первая версия — ремесленная. Лупильцем могли называть работника, который лущил зерно, сдирал кору с деревьев (например, для получения лыка или дубильных веществ) или обрабатывал кожу. Вторая версия — прозвище по поведению: драчуна, задиру, человека, который «лупит» кулаками. Третья, менее вероятная, связь с диалектным «лупить» в значении «быстро бежать» (лупить во все лопатки) — но тогда прозвище скорее дали бы быстроногому человеку.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где был распространён суффикс -льц- в прозвищах (ср. Грызлов — от «грызло», Кусальцев — от «кусалец»). Встречаемость фамилии низкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного родового гнезда.

Обратите внимание на орфографию: фамилия пишется через «и» (Лупильцев, а не Лупельцев). Это важно, так как в некоторых говорах глагол «лупить» мог произноситься с «е» (лупеть), но письменная форма закрепила корень «луп-» с «и», что подтверждает связь с литературным глаголом. В документах XIX века можно встретить варианты Лупильцов (через «о» под ударением), но современная норма — на «-ев». Сословной привязки нет: носителями фамилии могли быть и крестьяне, и мещане, и однодворцы — прозвище не указывает на принадлежность к элите, а лишь на конкретного человека с характерным занятием или нравом.