Фамилия Ляховы — одна из тех, где прозвище предка напрямую превратилось в родовое имя. В основе лежит слово «лях». В древнерусском языке так называли поляка, но смысл был шире. По одной из чешских хроник, легендарный родоначальник поляков носил имя Лех (Лях), и отсюда пошло обозначение земледельца вообще. Однако в быту прозвище Лях чаще давали не любому крестьянину, а человеку, который побывал в Польше или перенял какую-то польскую черту — например, в одежде или манерах. Это было особенно актуально в XVI–XVII веках, при тесных контактах Руси с Речью Посполитой.

Первые письменные упоминания относятся к тому же времени. В документах записаны: Иван Матвеевич Лях Лыков (1550 год) и Евдоким Семенович Ляхов (1596 год, Юрьев-Польский). Обратите внимание: у Ивана Лыкова прозвище стоит отдельно, а у Евдокима уже фамильная форма на -ов. Суффикс -ов — стандартный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Ляхов — сын Ляха, потомок человека с таким прозвищем.

Фамилия не затерялась в быту: её носил известный русский промышленник Иван Ляхов, который в XVIII веке исследовал Новосибирские острова. В его честь группу островов назвали Ляховскими. Это редкий случай, когда фамилия рядового происхождения закрепилась на географической карте.

Сегодня фамилия Ляховы встречается не только в России, но и в Беларуси, на Украине и в Польше, хотя в польском варианте она могла писаться иначе. Из-за того что процесс формирования фамилий растянулся на столетия, назвать точное место возникновения Ляховых сложно. Но ясно одно: это не случайная фамилия, а прямой отпечаток прозвища, которое когда-то метко описывало конкретного человека.