Фамилия Ляпидус — один из ярких примеров того, как русская языковая среда переработала иноязычную основу. Вопреки возможному впечатлению, это не исконно славянская фамилия, а фамилия еврейского происхождения, получившая распространение на территории Российской империи.

Её основа — мужское личное имя Ляпа. В данном случае это не русское прозвище от глагола «ляпать» (делать небрежно), а уменьшительная форма еврейского имени Хаим (חַיִּים), что означает «жизнь». В идише, который был повседневным языком ашкеназских евреев, имя Хаим через уменьшительные суффиксы давало формы Хаймл, Хайме, а в просторечии — Ляпа. Суффикс -ус (-ус) в фамилии — типичный для польской и украинской языковой среды. В Речи Посполитой, а позже в западных губерниях Российской империи, многие еврейские фамилии оформлялись с помощью латинизированного окончания -ус (как в фамилиях Абрамус, Беркус, Лернерус). Таким образом, Ляпидус — это «сын Ляпы» или «принадлежащий Ляпе», где «Ляпа» — народный вариант имени Хаим.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам: Волынь, Подолье, Бессарабия, а также Царство Польское. В метрических книгах XIX века Ляпидусы встречаются среди мещан и купцов местечек, часто связанных с торговлей или ремеслом. В отличие от многих русских фамилий, которые формировались столетиями, Ляпидус — продукт административного учёта конца XVIII — первой половины XIX века, когда еврейскому населению предписали иметь постоянные фамилии.

Словообразовательная модель здесь необычна: русский уменьшительный суффикс -к- (Ляп-к-а) превратился в основу, к которой добавили чуждый славянской морфологии суффикс -ид- (вариант -ус). Ближайшие аналоги — фамилии типа Беркус или Лейбус, где личное имя также получало «латинизированное» оформление. В написании встречаются варианты Ляпидус, Ляпкидус, Ляпкин, что показывает колебания при записи: чиновник мог записать фамилию на слух, исказив или «обрусив» окончание.

Итог: Ляпидус — это не прозвище неумехи, а фамилия, зашифровавшая в себе еврейское имя со значением «жизнь», прошедшая через польскую канцелярию и закрепившаяся на русском юго-западе.