Фамилия Лящева — женская форма от Лящев, и её основа неочевидна на первый взгляд. Самое вероятное объяснение лежит в диалектной лексике: в южнорусских говорах «лящ» — это не только рыба, но и прозвище плотного, широкого в плечах человека, либо, напротив, того, кто «плоско» выглядит, как лещ. Так могли назвать человека с заметной фигурой или осанкой. Менее распространённая версия связывает фамилию с глаголом «ляскать» (хлопать, бить) — тогда прозвище Лящ мог получить говорун или тот, кто громко хлопал дверьми.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев (вариант -ов после мягких согласных) указывает на принадлежность — «сын Ляща» или «из семьи Ляща». В русских фамилиях этот суффикс самый массовый, но именно с основой «лящ» он встречается редко: однокоренные Лященко, Лящук чаще украинские, а Лящев — русский вариант.

Географически фамилия тяготеет к Центральной России и Поволжью. В дореволюционных переписях Лящевы встречались среди крестьян и мещан, реже — среди однодворцев южных губерний. Интересная деталь: в некоторых архивных записях XVIII века фамилия писалась через «о» — Лёщев, что указывает на местное «ёканье» и подтверждает связь именно с рыбой, а не с другими корнями.

Спорных версий немного. Иногда Лящева пытаются вывести от тюркского «ляш» (блестящий) или от польского «laszcz» (ласка), но эти гипотезы слабы: фамилия не имеет следов ни в польских, ни в тюркских ономастиконах. Гораздо правдоподобнее, что предки носителя фамилии получили прозвище по внешности или поведению, а позже оно закрепилось как родовое имя.