Фамилия Любалин (и её вариант Любалина) — редкий пример метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Любаля — ласковая, уменьшительная форма от древнего славянского имени Любава. Корень здесь общеславянский — «люб», со значением «любящая, любимая». Так могли называть девушку или женщину, желая ей счастливой доли, или же дать такое прозвище за мягкий, сердечный нрав.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Любал- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Любалин, то есть сын или потомок Любали). Такая модель типична для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде: если женщина оставалась главой семьи (вдова, солдатка) или была уважаема в общине, её дети могли получить фамилию по её имени, а не по отцу.

В отличие от распространённых Любавиных (от Любава) или Любимовых (от прозвища Любим), фамилия Любалин встречается редко. Это объясняется тем, что форма Любаля — более редкая, локальная. В говорах северных и центральных губерний России уменьшительные имена на -аля (Любаля, Маналя, Паналя) были особенно употребительны, поэтому географически фамилия может тяготеть к этим регионам.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от мужского прозвища Любаля, данного человеку за любвеобильность или, напротив, за то, что он был «любимчиком» матери. Но метронимическая версия этимологически прозрачнее: имя Любаля — прямое уменьшительное от женского Любава, тогда как мужское прозвище Любаля — скорее исключение. Таким образом, фамилия Любалин — не просто указание на родство, а отражение древнего пласта славянской антропонимии, где женские имена не уступали мужским в праве давать начало родовому имени.