Фамилия Любалин, при всей своей редкости, имеет прозрачную и довольно необычную словообразовательную модель. В её основе лежит женское личное имя или прозвище Любаля — уменьшительно-ласкательная форма от древнего славянского имени Любава. Корень «люб» здесь означает «любящая, любимая», что роднит фамилию с целым гнездом однокоренных: Любавин, Любимов, Любавский.

Ключевая особенность — суффикс -ин. В русской антропонимии фамилии на -ин традиционно образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я, и указывали на принадлежность: «чей?» — «сын Любали». Это значит, что родоначальником фамилии был человек, которого в быту называли по матери или жене: «Любалин сын» или просто «Любаля». Такая модель (от женского имени) встречается реже, чем отчество от мужского имени, и часто указывает на то, что женщина играла заметную роль в семье или осталась единственной кормилицей после смерти мужа.

Менее вероятная, но допустимая версия: прозвище Любаля мог получить и мужчина — за ласковый нрав, любвеобильность или по ироническому контрасту с суровым характером. Однако в этом случае мы бы ожидали форму Любалин с тем же значением «принадлежащий Любале». Оба варианта сходятся к одному корню.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где суффикс -ин особенно распространён. В дореволюционных переписях Любалины чаще всего числились крестьянами или мещанами. Известных носителей с громкой исторической ролью нет — это рядовая, но по-своему выразительная фамилия, сохранившая в себе память о женском имени, почти вышедшем из обихода.