Фамилия Любенин — типичный пример «внутренней» русской фамилии, образованной от личного имени или прозвища через суффикс -ин. Вопреки первому впечатлению, её основа не обязательно связана с глаголом «любить» в прямом смысле. Скорее всего, в её основе лежит некалендарное имя Любеня — уменьшительная форма от древнерусского имени Любим (Любимый) или Любава. Такие имена были распространены в крестьянской среде до XVII века: они не были церковными, их давали по желанию родителей, как оберег или пожелание счастливой судьбы.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Любенин — «сын Любени» или «из семьи Любени». Это одна из самых древних моделей русских фамилий, характерная для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на -ов.

Есть и другая, менее вероятная версия: Любенин могло образоваться от прозвища Любеня — человека ласкового, любящего или, наоборот, слишком навязчивого в проявлении чувств. В русских говорах слово «любеня» иногда употреблялось в значении «охотник до чего-либо», «любитель». Но эта гипотеза слабее, так как прозвища с таким суффиксом чаще давали по внешности или характеру, а не по склонности.

Фамилия не из частых. Встречается в основном в Центральной России и Поволжье, особенно в Нижегородской и Владимирской областях. Это указывает на то, что предки Любениных были скорее всего крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами (дворянские фамилии на -ин чаще имеют другую географию и этимологию). В документах XVII-XVIII веков фамилия не зафиксирована в боярских списках, что подтверждает её народное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах (например, в костромских) слово «любеня» означало ещё и «любимый ребёнок», «баловень». Так что, возможно, первый Любенин был просто долгожданным и горячо любимым сыном, чьё прозвище со временем закрепилось за всем родом.