Фамилия Любенных — редкий образец русской фамилии, застывшей в форме родительного падежа множественного числа. Суффикс -ых (в современном написании -их) указывает на северные и северо-восточные русские говоры: такие фамилии характерны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселенцы принесли свою модель именования. В отличие от стандартных «великорусских» фамилий на -ов/-ев или -ин, форма на -их была более древней и указывала на принадлежность к целому роду: Любенных — «из семьи Любеных».

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Любена. Это слово образовано от корня «люб-» с помощью суффикса -ен(а), который в древнерусском языке часто придавал уменьшительно-ласкательное значение. Любеной могли назвать милого, приветливого человека, любимчика в семье. В ономастике известны и другие производные от этого корня: Любим, Любава, Любаш — все они относились к группе «желательных» имен, которые давали детям, чтобы те росли в любви и согласии. Таким образом, родоначальник Любенных, скорее всего, носил прозвище Любена, которое со временем закрепилось за его потомками.

Интересная деталь: фамилия Любенных стоит в ряду так называемых «семейных прозвищ», которые не склоняются по падежам в мужском и женском варианте. Если вы встретите человека с такой фамилией, можно с высокой долей вероятности предположить его северное или сибирское происхождение — в центральных и южных регионах России форма на -ых практически не встречается. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии могли записывать по-разному: Любеных, Любених, а иногда и Любенов — под влиянием канцелярского языка, стремившегося «подогнать» необычное окончание под общий стандарт.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или посадской. В среде духовенства и дворянства фамилии на -их не приживались, а вот в среде черносошных крестьян Русского Севера и казачества — вполне. В архивах можно найти упоминания Любеновых из Вятской губернии, но именно форма Любенных — более редкая и локальная, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска.