Фамилия Любитов образована не от имени, а от прозвища или мирского имени Любит. Основа здесь — глагол «любить» в третьем лице единственного числа, что для русских прозвищ редкость. Обычно мы встречаем фамилии от повелительного наклонения (Любимов — от «любимый», Любавин — от «любава»), а форма «любит» указывает на характеристику человека: тот, кого любят, или тот, кто сам кого-то любит. Суффикс -ов стандартно присоединился к основе, чтобы образовать притяжательное прилагательное: «чей? — Любитов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Любит.

В русской ономастике такой тип фамилий относят к «посессивным» — они отвечают на вопрос «чей?» и чаще всего возникали в среде крестьян и посадских людей XVI-XVII веков. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), модель на -ов универсальна и охватывает большинство русских фамилий. Любопытно, что фамилия Любитов встречается значительно реже, чем Любимов, хотя корень один. Это говорит о том, что прозвище Любит было менее распространено, чем форма «любимый», но всё же бытовало в определённых регионах.

Географически Любитовы чаще всего фиксируются в центральных губерниях России — Тверской, Ярославской, Московской. В некоторых переписях XVIII-XIX веков встречаются как крестьяне, так и мещане. Есть вероятность, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть из искажённого «Любитов» от церковного имени Любомир или Любим, но прямая связь с глаголом «любить» остаётся основной и наиболее убедительной версией.

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на знатное происхождение: в дворянских родословных книгах Любитовы почти не упоминаются. Это типичная фамилия простого сословия, которая закрепилась за родом, где предка звали или называли Любитом — возможно, за добрый нрав или за то, что он был всеобщим любимцем.