Фамилия Любутов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что корень здесь «люб-», а фамилия образована от прозвища Любут, которое можно истолковать как «любящий» или «любимый». Но в русской ономастике всё сложнее.

Самый вероятный источник фамилии — не прозвище, а топоним. В России существует несколько населённых пунктов с названием Любутово или Любуты. Наиболее известное — село Любутово (бывшее Любутское) в Тульской области, упоминающееся ещё в XVI веке как владение бояр. В таком случае фамилия Любутов — типичная «географическая» фамилия, которую давали крестьянам, переселившимся из этого села в другие места. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын человека из Любутова».

Версия с прозвищем Любут тоже имеет право на существование, но она менее распространена. В древнерусском языке слово «любут» могло означать нечто милое, приятное, желанное. Однако в качестве личного имени или прозвища оно фиксируется крайне редко, в отличие от парных имён вроде Любим или Нелюб. Гораздо чаще «Любут» встречается именно в названиях мест — речек, урочищ, сел. Поэтому для фамилии Любутов топонимическое происхождение правдоподобнее.

Словообразовательная модель стандартна: основа Любут- плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия недворянская, в основном крестьянская, что подтверждается её концентрацией в центральных и южных губерниях России — Тульской, Орловской, Рязанской, где и находились соответствующие деревни. В этих краях фамилия встречается и сегодня, хотя и нечастотно.

Интересная деталь: фамилия Любутов имеет «двойника» — Любутский. Вторая форма явно указывает на происхождение от того же села Любутского, но по другой модели (на -ский, типичной для шляхты и духовенства). Разница в суффиксе подсказывает, что носители Любутов в большинстве своём были не помещиками, а крестьянами или однодворцами, получившими фамилию по месту выхода.