Фамилия Людвов — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, имеет западнославянские корни. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, который обычно означает принадлежность: «чей?» — Людвов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Людвовый. Но основа здесь необычна.

Корень «люд» — общеславянский, он означает «народ», «люди», «род человеческий». Однако суффикс -ов- в исходном прозвище (Людвовый) указывает на то, что это слово не исконно русское, а пришло из западнославянских языков. В польском есть прилагательное ludowy, в словацком — ľudový; оба переводятся как «народный», «крестьянский», «простонародный». Русский язык такого прилагательного не знает: по-русски «народный» звучало бы иначе. Поэтому прозвище Людвовый могли дать человеку, который говорил на западнославянском диалекте или имел связи с этими землями.

Значение прозвища прямое и социальное: Людвовый — это «крестьянский», «простой», «из народа». Так могли назвать выходца из низшего сословия, сына крестьянина, подчеркивая его происхождение. Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия Людвов — по той же модели, что и Иванов, Петров, но с гораздо более редкой основой.

Географически фамилия могла возникнуть в западных регионах России, граничащих с Польшей или Беларусью, где влияние польского языка было сильным. Встречается она и сейчас крайне редко, что делает её интересным объектом для этимологического разбора: перед нами не просто «сын Людвы» (такого имени не существовало), а адаптация западнославянского понятия к русской фамильной модели.