Фамилия Мачко чаще всего ведет родословную от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит украинское нарицательное «мача» — «маковое зернышко». Такое прозвище могли дать человеку маленького роста или тому, кто занимался разведением мака. Это самая простая и потому самая вероятная трактовка: она не требует привлекать дополнительные значения.

Но есть и другие версии, и они заметно расширяют портрет возможного предка. Согласно одной из них, прозвище Мачко восходит к глаголу «мачковать» — «выбирать рыболовную снасть из воды, осматривать залов». В этом случае прозвище закрепилось за рыбаком, который проверял сети и перебирал улов. Версия правдоподобна для регионов, где рыболовство кормило семьи, но уступает первой по частоте употребления корня.

Третья гипотеза отталкивается от украинского глагола «мачати» — «макать», то есть «окунать, опускать в жидкость и вынимать; погружать, потоплять и снова вытаскивать». Здесь круг занятий широк: Мачко могли называть человека, любившего макать оладьи в масло, либо того, кто занимался вымачиванием льна или изготовлением маканых свечей. Такая версия объясняет прозвище бытовой деталью, но оставляет простор для догадок.

Суффикс -ко типичен для украинских фамилий и указывает на уменьшительно-ласкательную форму. Так прозвище Мачко могло закрепиться за младшим в семье или за человеком, к которому относились с теплотой. Сама фамилия звучит по-украински и встречается преимущественно в областях, где украинский язык был основным.

Что выбрать? Если опираться на частотность и простоту, первая версия — от «макового зернышка» — выглядит убедительнее. Рыболовная и «макательная» трактовки возможны, но требуют допущений о роде занятий предка. В любом случае фамилия Мачко — это прозвище, которое дали по внешности, привычке или ремеслу, и спустя века оно сохранило память о конкретном человеке.