Фамилия Мачтина — редкая, и её значение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована не от имени, а от прозвища, связанного с профессией или характерным предметом. Основа здесь — слово «мачта» (кораблестроительный термин). В русском языке фамилии с суффиксом -ин традиционно указывали на принадлежность: «чей?» — «мачтин», то есть сын или работник человека, связанного с мачтой.

Самая прямая версия: прозвище Мачта могли дать плотнику, корабельному мастеру, который ставил мачты, или же высокому, прямому, как мачта, человеку. В северных и приморских регионах России (Поморье, Архангельская губерния) такие профессиональные прозвища были особенно распространены. Фамилия могла закрепиться за выходцем из семьи судостроителей или моряков.

Есть и менее очевидный вариант. В некоторых говорах «мачта» могла означать не только корабельную деталь, но и длинный шест, жердь. Тогда прозвище относилось к человеку, который работал с жердями (например, строил изгороди или ставил шатры), либо к долговязому, худощавому человеку. Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает эту фамилию, что подтверждает её локальный и нечастый характер — скорее всего, она возникла в одной конкретной местности и не получила широкого распространения.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладала модель «чей?» (как у крестьян и посадских людей), а не «откуда?» (с суффиксом -ский, характерным для дворянства). Это не мещанская и не купеческая фамилия, а скорее народная, профессиональная. Встретить её можно в основном на севере или северо-западе России, а также, возможно, в казачьих областях, где судоходство и плотницкое дело были развиты.

Таким образом, предок носителя фамилии Мачтина с высокой вероятностью был не просто моряком, а человеком, который строил или ремонтировал корабли, либо же получил прозвище за внешнее сходство с высоким и прямым предметом.