Фамилия Магаленец — хороший пример того, как украинская или белорусская модель словообразования встречается на русской почве, но при этом корень оказывается совсем не славянским. Суффикс -ец указывает на происхождение по месту жительства: так называли человека, который откуда-то родом. Магаленец — это «выходец из Магалы». Но что такое Магала?

Здесь и начинается главная загадка. В славянской топонимике названия Магала практически не встречаются. Зато это слово хорошо известно на Кавказе и в тюркских языках. «Магала» (или «махалля») — квартал, часть села или города, часто ремесленный или родовой. В Закавказье и Средней Азии такое деление было повсеместным. Встречается и фамилия Магалов — она явно тюркская или кавказская. Но форма Магаленец, с суффиксом -ец, скорее всего, появилась уже на славянской территории: например, переселенец из кавказского или азиатского региона, которого записали просто как «человек из Магалы», или же прозвище, закрепившееся за семьей, которая жила в местности, называемой Магала.

Есть и более прозаичная версия, которую стоит упомянуть. Фамилия могла быть образована от прозвища Магала, а оно, в свою очередь, от диалектного глагола «магалить» — работать, стараться, или от «магалы» — шум, суета. В этом случае Магаленец — «сын Магалы», то есть потомок суетливого или работящего человека. Однако эта версия слабее: суффикс -ец в славянских фамилиях редко присоединяют к личным прозвищам, чаще к топонимам.

Фамилия редкая, сконцентрирована на юге России и, вероятно, в украинских областях, граничащих с Новороссией, куда в XVIII–XIX веках активно переселяли людей с Кавказа и Балкан. Искать известных носителей бессмысленно — их нет в публичном поле. Зато сама фамилия хранит след давней миграции: человек с кавказским или азиатским корнем в основе стал «своим» благодаря славянскому суффиксу, который буквально перевел его в разряд местных.