Фамилия Магоян — редкая для России, но типичная по своей модели для армянской ономастики. Она образована с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии — -янц), который в армянском языке означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Основа фамилии — личное имя Маго или Маг.

Имя Маго, скорее всего, является краткой формой от более полного имени Магос или Магакия (библейское имя, восходящее к древнееврейскому, означающее «удар молота» или «поражение»). В армянской традиции такие усеченные формы были обычны в быту. Есть и вторая версия: основа могла произойти от прозвища, связанного с тюркским словом «маг» (маг, волшебник, жрец), но в армянском контексте эта гипотеза менее убедительна — фамилии от названий профессий в Армении чаще образовывались с суффиксом -чи, а не от корня «маг».

Географически фамилия Магоян тяготеет к историческим областям Западной Армении (ныне восток Турции) и к регионам, откуда шла основная волна переселения армян в Российскую империю: Крым, Нахичевань-на-Дону, Черноморское побережье. В современной России носители фамилии встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве.

Что интересно: фамилия Магоян почти не имеет однокоренных аналогов в русской среде. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые легко «прирастают» к любой основе, армянский суффикс -ян сохраняет исходное имя почти без изменений. Поэтому Магоян — это буквально «потомок Маго», и человек с такой фамилией может с высокой вероятностью проследить свой род до предка, носившего это имя в XVI–XVII веках. Фамилия недвусмысленно указывает на армянское происхождение и не имеет вариантов написания, искажающих смысл.