Фамилия Маинов — редкая и неоднозначная. Её происхождение упирается в основу «Маин», и здесь возможны два совершенно разных пути, один из которых ведёт в казанские татарские земли, а другой — в русскую глубинку, к забытому прозвищу.

Самый вероятный источник — тюркское мужское имя Маин. В татарском и башкирском языках оно означает «масло», «жир» или, в переносном смысле, «богатство», «достаток». Имя было известно среди служилых татар, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали поместья. От них и пошла фамилия Маинов — «сын Маина», по обычной русской модели на -ов. В этом случае корни фамилии уходят в XVI–XVII века, в среду мурз и татарской знати.

Вторая версия, менее очевидная, — от русского прозвища Майна. Слово «майна» имеет несколько значений. В волжских говорах «майнить» означало «медлить», «мешкать», и прозвище Майна могли дать нерасторопному человеку. В другом диалектном значении «майна» — это полынья или трещина во льду, а также команда «опускай!» у бурлаков и грузчиков. Прозвище могло закрепиться за рыбаком, живущим у полыньи, или за рабочим на пристани. От такого прозвища закономерно возникла фамилия Майнов, а её вариант Маинов — следствие акающего произношения (как слышится, так и пишется), что характерно для среднерусских и нижневолжских говоров.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ин. Если бы фамилия происходила от имени Майя или уменьшительной формы Маина (как Катерина — Катеринин), мы бы получили Маинин. Но модель Маинов указывает на основу мужского рода — Маин или Майн. Это дополнительный аргумент в пользу первой, тюркской версии.

Фамилия крайне редкая. Встречается в Поволжье (Татарстан, Ульяновская, Самарская области) и в северных районах, куда в XIX веке переселялись татары-мишари. Встретить Маинова в чисто русском селе — скорее исключение, чем правило. По сословной принадлежности предки, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами, а в случае татарского происхождения — из служилых людей, впоследствии слившихся с крестьянством.