Фамилия Макарченков — редкий пример того, как украинская модель образования фамилии получила русское «оформление». Её основа восходит к имени Макар, народной форме канонического имени Макарий (от греческого «макариос» — счастливый, блаженный). В восточных районах Украины и Белоруссии от имени Макарка сначала появилась фамилия Макарченко — с типичным для этих земель суффиксом -енко, означавшим «сын» или «потомок». Но на этом история не закончилась.

Когда носитель фамилии Макарченко переселился в центральные или северные области России, где преобладала иная словообразовательная традиция, его фамилию адаптировали к местному образцу: добавили русский суффикс -ов. Так Макарченко превратился в Макарченкова — буквально «сын Макарченко». Подобная двойная суффиксация встречается нечасто: она выдает миграцию семьи и столкновение двух ономастических систем. То есть предок носителя фамилии — человек по имени Макарка, его потомок на Украине стал Макарченко, а уже внук или правнук, оказавшись в русскоязычной среде, получил фамилию Макарченков.

Мужское имя Макарий было распространено в крестьянской и духовной среде, но именно форма Макарка — просторечная, обиходная. Она не указывает на высокое происхождение: скорее всего, первые Макарченковы были крестьянами или мещанами, переселившимися с юго-запада на север или восток. Фамилия закрепилась в тех регионах, где встречались переселенцы с Украины и Белоруссии — например, на Слобожанщине, в Курской, Воронежской губерниях. Сегодня её можно встретить и в России, и в Украине, но чаще всего — в смешанных пограничных областях, где переплелись языковые и культурные традиции.