Фамилия Макарченкова образована от мужского крестильного имени Макарий, которое в переводе с греческого означает «счастливый». В основу фамилии легла не полная форма имени, а производная — Макарча. Такие уменьшительно-ласкательные варианты (Макарча, Макарка, Макаря) в старину были распространены в народной среде, особенно среди крестьян и ремесленников: полное церковное имя Макарий в быту звучало слишком торжественно, поэтому его сокращали до обиходных форм.

Словообразовательная модель фамилии примечательна двойным суффиксом. Сначала от имени Макарча образовали отчество Макарченко (с украинским или южнорусским патронимическим суффиксом -енко, означающим «сын» или «потомок»). Затем, когда носители фамилии Макарченко переселились в центральные и северные области России, фамилию «обрусили», добавив типичный великорусский суффикс -ов, — так появилась форма Макарченков. Женский вариант Макарченкова закрепился как указание на принадлежность к роду: дочь или жена Макарченкова.

Исходное прозвище Макарча могло также относиться к человеку с весёлым, удачливым нравом — ведь само имя Макарий означало «блаженный, счастливый». В крестьянской среде такое имя давали нередко в надежде, что ребёнок вырастет удачливым. Таким образом, предки Макарченковых — скорее всего, простые люди, выходцы из южнорусских или украинских земель, которые впоследствии переселились вглубь России, где их фамилия и приобрела современное звучание.