Фамилия Макарчева — женская форма, а мужская, Макарчев, образована с помощью редкого для русского ономастикона суффикса -ев, но с неожиданным «переходом»: основа здесь не «Макар», а «Макарч». Если бы фамилия строилась напрямую от имени Макар, мы бы получили Макаров (самая массовая форма) или, реже, Макарьев. Суффикс -ев в данном случае присоединён к основе, уже усложнённой уменьшительным суффиксом -ч-.

В основе лежит крестильное имя Макар (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый). Но не сам Макар стал родоначальником, а человек, которого в быту звали уменьшительно-ласкательно: Макарч или Макарча. Такая форма — «Макарча» — могла быть и прозвищем. В старых русских говорах «макарча» иногда называли невысокого, юркого человека или того, кто постоянно «макает» (например, макает хлеб в соль или квас), но это скорее народная этимология. Надёжнее версия, что «Макарча» — это просторечная форма имени, как Степан — Степанча, Иван — Иванча.

Географически фамилия Макарчев (и Макарчева) тяготеет к южнорусским и украинским областям, а также к казачьим регионам. Именно там были распространены фамилии на -ев, образованные от форм на -ч: Анисимчев, Фомичев, Степанчев. В центральной России предпочли бы «Макаров» или «Макаркин». Таким образом, предок носительницы фамилии, скорее всего, был выходцем из среды, где ценились неформальные, «домашние» варианты имён — возможно, крестьянином или казаком, а не дворянином (дворянские фамилии на -ев почти всегда шли от полных форм имён).

Любопытно, что при переписях XIX века фамилию могли записать и как «Макарчёва» (с буквой «ё»), что не меняет значения, но подчёркивает, что произносилась она с ударением на второй слог: Мака́рчева. Сегодня встречаются оба ударных варианта, но исходным было именно такое произношение — от имени Мака́р, а не Ма́кар.